本书触动我最深的一篇是《给河马刷牙》。其他几篇在龙应台博士的巧手剪裁下，已经成为一篇篇风雅优美的散文。这篇直抵生活的《给河马刷牙》无疑是顾不上修辞也要说明白的实话。到这里龙博士不问安德烈对身外事的态度，了当地谈出路了。
谈话时机把握得恰到好处。安德烈生活在克伦堡时条件优裕。龙博士反复提及“大海里鲜艳多姿的热带鱼”（第十四页），希望他能够知晓这世上并非都是玫瑰。可对于一个将校方歧视不同阶层学生就视为不平等典型的少年，这些毕竟是耳旁风。这就像给邮轮头等舱的乘客讲三等舱和统舱的辛苦一样。
幸好安德烈到香港来上学了。在这座没有咖啡馆的城市里，他虽然瞧不上香港人紧张忙碌、没有“逗留和文化”，其实文笔中隐隐然有焦虑。没有人能够鹤立鸡群，不管是本土学生还是留学生都得准备期末考。这才让他认识到，世上大多数人并不像欧洲文化人一样，积极参与公众事务。他们为自己的生存而努力挣扎。在儿子已经有这样的认识的基础上，“你将来想做什么”的问题就自然而然地提出了。
“你将来想做什么”。龙博士当头棒喝下猛料，先讲失业率再谈自杀率，最后讲“提摩”的故事。别说是小王子安德烈，就是稍有阅历的人，莫不悚然心惊。然后紧紧扣住“平庸”这个安德烈的心结，希望他找一份“有意义、有闲暇”的工作。并指出这样的工作会带来“成就感和尊严”。有意义自然不能是机械化的螺丝钉，有闲暇就得工资高。
“父母之为子，必为之计深远。”龙博士和她儿子讲政治，谈艺术就像一位高手教初学者跳交谊舞。尤其是“豪宅里起战争”后面那段谈Buchner循循善诱,真是好老师。到了紧要关节上，还是谈实务，和傅雷一脉相通。
受过再好地学术训练，到底还是不能超然的妈妈。