《世说俗谈》是文史作家南郭刘勃所写的一本《世说新语》的注疏。主要是按照东晋门阀政治发展的思路，按照门阀的缘起、成型、南渡、掌握政权、逐步衰退为线索，以嵇康、王导、桓温等为关键节点，对《世说新语》中各种材料进行梳理。通过重新排序，对每个人物、每件事情进行阐释，从而大大降低了《世说新语》的阅读难度。
不仅如此，《世说俗谈》充分运用了田余庆、卢嘉锡等先辈的研究成果，综合运用《晋书》《资治通鉴》等史料，推敲隐藏在名士狷狂放达背后的真实情况。
讲《世说新语》的书非常多，研究精深的也多，但是大多数书还是从魏晋风度的角度来讲，单单从利益、人性、人际关系出发的确实不多。所以这本书的可贵与可爱之处，就在于“俗”，正因为俗所以才显得“真”。
比如嵇康之死，这个题目的生发阐释非常详尽。特别从嵇康的《诫子书》出发，推导出嵇康对于官场小心翼翼的态度。然后简述了嵇康和钟会之间的矛盾。然后详述嵇康是如何卷入兄弟阋于墙的争斗，最后又是如何卷入到莫须有的谋反案中的。而且作者揣测，嵇康当时自忖并非死罪，觉得司马昭也只是吓唬吓唬人，估计会临到杀头、另有恩旨。谁知道司马昭要杀鸡儆猴，又有钟会在旁掺和。最终一唱三叹，广陵散自此绝矣。一段分析不仅资料详实、而且言之有据，也澄清了诸如“嵇康娶曹魏宗室女，心向曹魏，司马昭忌而杀之”之类的说法。行文摇曳生姿、夹叙夹议，确实写得极好。
然后是爬梳钧沉。比如说“何必见戴”是脍炙人口的典故，但为什么百里奔波造访，可到其门而不入。本书引用史料，走了一个解释，说是戴宅修葺，仿比官署，望之如俗、掉头而走。
最后是剖析史料。《世说新语》中诸如桓温见蜀中老吏，谈武侯故事的故事为假。这条前辈史家早有论述，但是能够推断在帐中听桓温和郗超密谋的，应该是王允之，不应该是王羲之，这条的推断过程就极为精妙了。
当然这本《世说俗谈》明着是讲《世说新语》，实质是在讲《东晋门阀政治》。关于《世说新语》，我以后读了骆玉明先生的《〈世说新语〉十三讲》再来说。所以下面的内容是关于本书“俗”的一部分的一点想法。
读了《世说俗谈》，更觉得魏晋风骨难能可贵了。
首先是免于恐惧的可贵吧。西汉到东汉，世家大族前有巫蛊之乱、后有党锢之祸、经常遭遇到没顶之灾。直到魏晋，终于牢牢掌握住了权力，能够不惧皇帝、昂首于朝堂了。可是一场永嘉之乱，打破了原有的格局，政治嗅觉敏锐的士族，带着种子、农具、武器、部曲、书籍、家人子侄，筚路蓝缕、衣冠南渡、深耕会稽，把这块地方改造成为自己的庄园领地。君主势力收到了极大地削弱、沈周之类的本地豪族也难以扩张、而流民只能依靠侨郡乞活。而且北方的国家互相打来打去，南下的，此时士族的生活环境可称难得的优越。
正因为免于恐惧，导致一部分士人感受不到生存的压力，而会显得轻佻。比如说王徽之见桓冲的那段对答，真可谓前不见古人，周勃和陈平见汉文帝不是这么谈的；后不见来者，李泌见唐肃宗也不会这么谈。这段对答，现代人读白话版本，会感到王徽之答非所问，可其实王徽之每一句都在引用《论语》。这段对话从政治上极容易遭到忌恨的，可流传出去、也确实称得起“巧对”。最为重要的是，王徽之本人是没有风险的。与之相对比的是，陆机见卢志的那番“巧对”，最终也成了陆机枉死的诱因。有没有一个强大家族的支撑，是能不能风流很大的原因。
其次是掩藏在松弛之下的焦虑。权责统一，确实颠扑不破的真理。南渡之后的士族二代、三代，缺乏王导、王敦、郄鉴这批人的才干。但是由于出身上中等的大士族，为了保障自己士族的利益，总归要有士族的代表人物出来做官的。可是这些士族中的二代、三代们一旦作官，管上了实务，对于政事一窍不通的缺点就暴露出来了。比如说王衍、周顗、殷浩，到了任上，管不了军、也治不了民，只能用清谈、酗酒来麻痹掩饰自己的无能。可惜的是，这些装出来的名士风流总会被无情的戳破。平时的风度在面对严峻的政治军事形势时，毫无用处。
其三是新老更替。寡头制优于僭主制的地方，在于寡头制能够缓慢但不停地流动，使得统治集团内部能够有较强的人物担负起统治的任务。而统治集团的其他人也能够安享富贵。比如说琅琊王氏，王导王敦是第一流的人才，到了王羲之这一辈，政治军事上的才能就平庸乃至低能了，到了王凝之这一代，就成了插标卖首之辈了。
而与此同时，陈郡谢氏在两代积累之后，就成了人才辈出的士族了。比如谢安和他的子侄，确实是优秀。谢道韫和王凝之这夫妻俩简直天壤之别。可惜的是，就是这么优秀的家族，在传承几代之后也会出现谢晦、谢灵运这样犯下巨大的政治错误、死于非命的人物。可即使个别家族成员乃至家族的分支遭到灭顶之灾，但家族本身却得以长存。到了南朝，王谢虽然从统治集团的核心地位中淡出了，但依然是“高门”，出高官、出皇后的。比起那些做了皇帝，觉得有了皇帝的头衔，就“我要什么就是什么，我喜欢谁就是谁”、忘乎所以、互相杀戮的家族，不知高明多少。
其四是贵族的生活品味。三代做官，方知穿衣吃饭。士族发展了几十年，乃至是百年之后。所受到的良好的教育，优美的环境，其言行总能被夸赞一句潇洒风流。比如明明有枭雄之资的桓温，几十年后仍会为听了一场高水平的玄谈而念念不忘；明明是心如铁石的大政治家王导，却能够赶着牛车去阻止一场家族纷争。诚如美国总统亨利·亚当斯所说，第一代人搞政治和军事、第二代人搞工商业，到了第三代人，才能够研究文学和艺术，真正留下了一点可资纪念的东西。
虽说目前距离《世说新语》的时代已经过去了1600年，但《世说新语》的时代确实是永远过去了。自唐代以后，历朝历代都有文人仿效《世说新语》的体例，编纂名人的嘉言懿行、形成《国史补》这样的作品，很可惜相较于《世说新语》那种贵族气质，总觉得差了一些。当代也有人编写《红朝士林见闻录》这样的段子集，但因为所记录的事情都有些卑下猥琐，更显得东施效颦了。
可是读了《世说俗谈》之后，原本在《世说新语》中仙气飘飘的人物原来也有他们的恐惧、欲望和自私的心思，更像普通人了，也更添一份亲近与可爱。这才让我这样的俗人觉得“虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，亦将有感于斯文。”