首先是统帅决心。从本书来看，光绪皇帝缺乏统筹方略。他盲目信任和他一样没有战争经验，不知兵事的翁同龢。但他有不得不依靠李鸿章。他一直战和不定，怕在战场上不断押注。他一直觉得自己只要能够阻挡住日本军队。他就能够获得一时安稳。所以在尚未完全丧失主动权的时候，也没有全力一搏的决心。但一旦战事不利，他很快就撒手不管。他既不支持刘永福在台湾抵抗，甚至连拖延一下换约时间，减免三千万两赎辽费的耐心都没有。看当时的情况，只要拖延两天半左右，3000万两赎辽费可能就免交。
本书提供了一个很新奇的视角世人都说明朝神宗皇帝昏庸。可他也是在国力衰败、朝中无人支持的前提下，始终坚持对日作战。即使是战场上面临极大被动的时候，也始终坚持。最终明神宗带领中韩两国取得了对日抗战的胜利。
其次是队伍组织。本书说清军通过洋务运动，购买和配备了一些近代武器。而且淮军也是用西洋操法训练的。甚至个别部队的武器装备甚至是优于日军的。但清军的队伍组织依然是一支封建化部队。这种部队不被政权信任。它内部的组织架构就是大小相制，内部山头林立、号令不一。从本书中涉及的部队番号就能管中窥豹。日军陆海军的架构是很统一的。部队长的军衔就表明了自己所带领的武装力量。但中方的部队番号往往是××营、××马队。但很明确这支部队是谁的部队。这支部队有多少人、有多少武器、有多少辎重给养都是看不出来的。
比起编制不清的问题，更重要的是军令无法统一。对于日本方面，部队长需要考虑的是完成自己的任务，从而得到晋升。因为部队不是他自己的，他并不爱惜。即使他全部拼光手下的部队，只要立下战功，依然能得到晋升。
但在中国方面，部队长认识到自己首要的目的是保住自己的部队。部队是自己在官场安身立命的本钱。狠打狠拼与自己的利益是相悖的。所以当部队陷入绝境、或者孤身奋战的时候，部队往往作战英勇、战术得当，甚至与日军相比毫不逊色。但是一旦与友军配合、或者是要救援友军，那就瞻前顾后、畏葸不前了。至于说要主动出击，为自己、为友军拼出一条血路。那更是强人所难了。甚至说实际最高的指挥官李鸿章也抱着这样的想法。而且战败之后，淮军和湘军基本拼光，李鸿章也确实失去了在朝廷中的地位了。
而清廷对丁汝昌的不公正待遇，以及由于各部队长的联合施压，部分恢复了丁汝昌的名誉，更能证明部队长的顾虑是正确的。那就是手里有兵，就算降职处分、革职查办，也都是暂时的。迟早能起复。但是手里没有队伍，那就算是嘉奖升迁，很快就会在权力场中失势的。
因此虽然个别部队表现英勇，但清军整体上呈现出了毫无头绪、被动挨打的局面，战场的主动权始终掌握在日军手里。
三是对制海权的问题认识不够。在中日甲午战争之前的战争史中，中国对于海战的经验不足，始终把海战视为陆战的一种补充。所以购买军舰和训练海军，始终秉持着充当海上近岸移动炮台，或者作为防范列强海军力量侵犯陆地的一种策略。不得不说，相较于山本权兵卫之类的日本海军战略家，中方认识是不足的。日军对于海战的重要性认识得很清楚，那就是通过消灭敌方舰队，夺取制海权，从而得到战场的主动权。
而李鸿章方面始终是把海军看作一种类似于陆军的东西，只要存在，就能发挥作用。在这种思想的指导下，在黄海大海战之后，李鸿章就将舰队龟缩在威海卫，用消极避战换来了被动挨打。
从日本方面来说，取得制海权确实带来了主动权。一方面日本军可以在辽东辽南顺利登陆。在拔除旅顺等中方据点后，更是从容切割包围辽东部队；另一方面海路断绝，使得原本在辽东辽南的中国军队成为孤军，援兵补给均化为泡影。
更为致命的是，龟缩在威海卫的中国海军成为了日军的靶子和中方的累赘。随着日军在荣成登陆、加上李秉衡的见死不救，日军能够从容地从陆路包围北洋海军余部。甚至可以用中方的陆上炮台攻击北洋舰队。这直接毁灭了中国的海防，对中国后来的历史造成了很大的影响。
四是双方的指挥、参谋、训练和后勤确实有代差。中方还停留在太平天国时期的战争模式，一位大帅、十几个幕友、几十个亲戚亲信、两三百家丁和几千个同乡。
比如本书中引用的中方记录，往往是若干幕友的笔记、向总督上报的题本，这些文章文字华丽、很多地方对仗用得十分工稳，写到部队英勇的地方甚至很感人。但是显然没有受过系统的军事训练，更不用提更为专业的参谋训练了。
而日方的记录规范性很强，指挥官所率领部队的番号人数，敌方情况、战场情况、战斗过程、战果、己方伤亡、敌方伤亡、战利品都逐一罗列。虽然相当枯燥，但是非常规范。尤其是本书在记录日军侵占澎湖列岛的过程中，可能是作者手头没有中方记录，但是
五是人民真可怜。
本书中日军的野蛮真是展现得淋漓尽致。在旅顺、在荣成、在牛庄，凡是日军攻陷人口稠密、经济发达的地方，为了获得补给、扫除隐患、恐吓军民，日军就会开展抢掠、纵火和屠杀。而且出于日军令行禁止的军纪表现，可以看出这种抢掠、纵火和屠杀都是有明确命令的。
正因为日军对老百姓肆意蹂躏，使得老百姓切实感受到救亡图存不再是国家的事、政府的事，而是自己的事。
读了这本书，我的最大感受就是，战争的正义与否与胜利与否没有什么必然的关系。战争的成败还是要看双方的实力。
这本书写作于2014年，当时的作者在前言中写道：近代以来，中国第一次稳定与发展的局面，同光中兴是被日本打断的；第二次稳定与发展的局面，黄金十年也是被日本打断的；那第三次稳定与发展的局面，日本会不会再来一次对中国的侵略？
如果说在2014年，这样的疑问有些不着边际，但是在2026年，这样的疑问忽然就有些意味深长了。
我想，现在横须贺里一定有一位一等海佐在不断地改作战方案，他也绝不会搞什么西南有事的小打小闹。在他的心目中，一定是要再搞一次黄海大海战的。